Acier inoxydable

Il existe de nombreux alliages d’acier inoxydable. Pour les zones en contact avec l’eau, nous utilisons principalement l’alliage 316L (1.4404), composé de chrome, de nickel et de molybdène.

Cependant, l’expérience nous a appris qu’il est essentiel de préciser deux éléments :

• Le type d’alliage utilisé

• La qualité de l’eau

En effet, la résistance de l’acier dépend de sa composition, mais aussi de l’environnement auquel il est exposé — et dans la quasi-totalité des cas, l’agent corrosif principal est le chlore. La teneur en chlorures de l’eau varie en fonction du traitement de désinfection appliqué à l’eau de ville, mais aussi selon sa composition naturelle. C’est pourquoi nous ne sélectionnons l’alliage inoxydable qu’après avoir analysé l’eau utilisée pour remplir la piscine.

Il est également important de souligner qu’un acier inoxydable ne dispense pas d’un entretien régulier. En particulier, les éléments en acier qui ne sont pas immergés doivent être nettoyés fréquemment. Pour comprendre cela, il faut connaître le mécanisme de protection naturelle de l’acier inoxydable.

Le chrome contenu dans l’alliage réagit avec l’oxygène de l’air ou de l’eau pour former une fine couche d’oxyde de chrome, appelée « couche passive ». C’est cette couche qui protège le métal contre la corrosion. Les zones non immergées sont régulièrement exposées aux projections d’eau, au chlore et au calcaire, qui peuvent s’y déposer. Ces dépôts empêchent le chrome de former sa couche protectrice. D’où l’importance d’un nettoyage régulier — bien qu’il ne soit pas nécessaire pour les surfaces constamment immergées.

En Belgique, par exemple, l’eau du robinet peut contenir jusqu’à 800 mg/l de chlorures, ce qui constitue une exception en Europe. Dans les pays voisins, les concentrations maximales se situent généralement entre 200 et 250 mg/l, et des valeurs plus élevées (comme 350 mg/l) restent rares.

Lorsque l’alliage est bien choisi, l’acier inoxydable conserve ses propriétés anticorrosion.

Le bon alliage pour chaque situation

L’utilisation d’agents oxydants tels que le chlore pour désinfecter l’eau augmente naturellement sa teneur en chlorures. Dans les piscines où cette concentration reste inférieure à 200 mg/l, l’alliage 1.4301 est souvent suffisant. Si des teneurs plus élevées sont anticipées, jusqu’à 500 mg/l, on privilégie des alliages enrichis en molybdène, tels que le 1.4401, le 1.4404 ou le 1.4571.

Nous avons opté pour le 1.4404 (316L), un acier faiblement carboné, plus facile à souder et à polir que le 1.4571, tout en offrant une excellente résistance à la corrosion.

Au-delà de 500 mg/l — comme c’est le cas pour l’eau de mer ou l’eau thermale — il est impératif d’adapter l’alliage. Mais même dans ces cas extrêmes, des solutions techniques existent.